Llevo horas sentada en un saliente del acantilado. El nuestro, ¿recuerdas? Igual que entonces, balanceo las piernas desnudas sobre el abismo; pero hoy, echo en falta mi risa y tus labios salados. El océano ha dejado de ser música de fondo para transformarse en perverso seductor que tira de mis pies con la fuerza de un imán gigante. Cada vez que estoy a punto de ceder, clavo los ojos en la pulsera tobillera, tu último regalo, y me convierto de nuevo en una lapa adherida a la roca. Cuando anochezca, no podré verla. Tengo miedo.

Olivia, mirando el horizonte marino, recordó lo que decían sus amigos que se llevarían a una isla desierta: un cuchillo, cerillas, anzuelos,… Ella dijo sin pensarlo: yo me llevaría a Oto. Luego recordó cuando, tras el naufragio, ellos dos, los únicos supervivientes, consiguieron llegar nadando a la isla. Construyeron un refugio y una balsa y se las iban arreglando para sobrevivir.

Ambos buceaban y pescaban a mano moluscos y crustáceos. Esta vez, durante la inmersión, Oto había enhebrado trocitos de coral con un filamento de alga y, cuando emergieron, él le colocó la pulsera, con dulzura, en el tobillo. Ella, sentada al borde de la balsa, metía y sacaba los pies del mar. Miró cómo Oto se sumergía de nuevo a pescar. Cuando la perturbación de la superficie del agua se calmó, Olivia empezó a inquietarse. Pasaba ya más tiempo de lo normal y Oto no había salido. Se puso en pie y se lanzó de cabeza en su búsqueda. En el fondo, Oto luchaba con sus últimas fuerzas para liberarse de las algas que le atrapaban las piernas. Olivia cogió una ostra, la utilizó con destreza para cortar las ataduras y logró ascender abrazada a su cuerpo.

(RELATO FUERA DE CONCURSO)

La visión de la superficie inestable, efluvios de humedad y cloro. Recuerdos asociados a sensaciones.
El profesor de educación física dijo a mi madre que la niña tenía facilidad. Ella se lo tomó muy en serio.
Nadar ya no era un juego. Al final del día coincidían agotamiento y tareas del colegio.
Sin tiempo para amigas, otros diseñaban mi existencia con una severidad que no me dejaba pensar.
—Solo importan los resultados —escuchaba al entrenador, dentro de un infierno líquido.
—El sufrimiento aleja de la mediocridad, no te rindas —repetía mamá.
Pocos conocían la disciplina como ella, bailarina ilusionada hasta que tuvo que abandonar por una lesión.
—Tú triunfarás —afirmaba con un brillo fanático en unos ojos a los que temía decepcionar, dócil mariposa atrapada en un estilo ajeno.
Un “no” puede cambiarlo todo.
Trabajo en una joyería. Atiendo a los clientes con agrado. Me maravilla ver crecer a los gemelos. Disfruto de las series de televisión por las noches con mi marido.
Ayer volví a hablar con mamá desde que hui de casa.
Hoy me he propuesto volver a la piscina, dos días a la semana, por el gusto de hacerlo.

Dibújame la piel, me dijo.
¿Qué quieres?.
Un manantial.
Desnuda, tumbada, serena, esperó a que preparara pincel y acuarelas.
El delicado trazo azul comenzó en sus labios.
Bajó sinuoso por su cuello.
Llegó rebosante de agua traviesa a sus pechos, bordeando ambos pezones.
Continuó por el vientre, haciendo un requiebro en el ombligo.
Respiraba entrecortadamente.
La suave punta del pincel, húmedo, se aproximó al triángulo donde todo nace.
Se retorcía.
Bajó por el muslo derecho.
Rodilla.
Pantorrilla.
Al llegar al empeine emitió un gemido largo y profundo.
Cuando el pincel acarició la planta de su pie, estalló.
Bañada en sudor, el manantial se había transformado en incontenible cascada.
Una amalgama de todas las tonalidades posibles de azules inundaba por entero su cuerpo.
Varios espasmos hacían temblar las diversas cataratas.
Me miró con ojos extasiados.
Únicamente pudo susurrar:
“Manantial”.

Mil gracias, queridos. Sois lo más bello que poseo. O al menos eso es lo que todo el mundo me decía siempre cuando me descalzaba y yo, halagada, solía mostraros desnudos con cualquier excusa y, a menudo, hasta sin ella.

Mis pies. Mi soporte y mi lujo. ¡Tantas veces disfruté de la brisa, del agua, del sol y de la mullida arena gracias a vosotros dos!

Esta tarde he dado mi último paseo. Largo, intenso, como recién estrenado. Igual que aquel primero en el que supe que, caminando sobre mis pequeños pero ya sólidos pies, podía descubrir el mundo. ¡Tenía tan pocos meses y tantos pasos por ensayar!

Hoy he sabido que no me queda apenas futuro y, serenamente, he decidido despedir la vida dedicándoos a vosotros, inseparables compañeros, mi última mirada.

La noche envuelve cualquier pensamiento en azabache plateado. Selene se refleja en el océano, y este le devuelve una imagen mejorada. La belleza lunar se suma a la de las aguas. El resultado es de ensueño. Los pescadores echan horas interminables a bordo de pequeñas embarcaciones para pesca menor. Son hombres rudos, de piel curtida por el sol, castigada por gélidas madrugadas, pero de gran corazón. Mientras trabajan, recuerdan a tantos compañeros perdidos. Miran al cielo y los ven en cada estrella. Eolo despierta e inspira para soplar bien fuerte, poniendo a prueba la fortaleza del María del Mar, del Rosario y del Carmencita. Todos llevan nombres de personas muy amadas y despedidas en cada partida. Con el tiempo se hacen más largas, harto difíciles, las ausencias. Madres e hijas se encomiendan a la Virgen marinera.
Mar sale de verbena con sus amigas. En pleno mes de agosto, no paran las fiestas. Bebe demasiado. Se pierde, desorientada por los efectos de una primera borrachera, y va a parar al puerto. ¡Dios! ¡Se sienta con tremenda melopea en el borde… ! No sabe nadar. Su cuerpo cede. Cae.
Marino regresa anticipadamente. Justo para salvarla. Es pescador, padre y, ahora también, brujo.

Estoy acercándome. Espera.

Apenas me faltan unos metros para alcanzar tu esencia.

Hasta hace muy poco te reías de mis bromas

y admirabas mi manera de pensar, tan loca;

pero últimamente te has mostrado excesivamente esquivo,

me has apartado de tu camino.

¿Han influido los vientos alisios en tu decisión?

¿O, tal vez, una sirena te ha enredado en su cola de ardorosa pasión?

¡Ya la veo! Confirmo que ha sido ella la que te ha embaucado.

Dile que no le guardo rencor, pues admito el magnetismo que te atrapó en sus lazos.

He decidido que mi vuelo marino se desvíe,

aunque aún no sé muy bien a dónde se dirige.

Estoy alejándome. No me esperes.

Apenas me faltan unos metros para conseguir que me anheles.

Ante él,  se viste con la  máscara  del más fuerte, gritándole a la ausencia  de su  madre. Eso es lo que él desea, un fiel reflejo de su  imagen  orgullosa y triunfadora. «Y nada de jugar con muñequitos ni mariconadas de esas», le advierte  a diario.

Ya en  su habitación, sentado ante la única foto que conserva de ella,  se pinta, por última vez, las  uñas con el  Betadine. Mientras se adentra en la noche, sonríe.

Vanesa

¡Qué pasada de fiesta! Ya me gustaría poder regalarle a mi Manoli algo así. Bueno, parecido, porque con tanto lujo creo que ni mi vestido nuevo encaja. Quién diría que mi hija tendría este tipo de amistades. Hay que ver lo elegantes que están la muchacha y su madre, junto a ese precioso espejo. Se les nota la buena vida.

Leonor

Como celebración no está mal, pero para una puesta de largo esperaba unos invitados más escogidos. Esa mujer del rincón está fuera de lugar, parece abducida de un barrio de la periferia. Hablaré con Borja Junior, tiene que ser más selectivo con sus amistades. Además la mamá de la cumpleañera es de lo más estirado, mirando a todos por encima del hombro. Doña perfecta. Allí está, tan presumida ella, mirándose.

Adriana

Me mantendré alerta. Sospecho que Cayetana compra maría a Manoli. No puedo desfallecer. ¿Dónde estará Alberto? Me dirá que en el trabajo, claro, aunque ya sé que no. A ver si recoloco ese mechón rebelde.

Frente al espejo, Adriana se mira a los ojos. A sí misma no puede engañarse. Esa expresión complacida es una fachada, debajo esconde el ceño fruncido y una mueca de tristeza.

Antes de que salga el marmitón, Cate ensaya sus mejores muecas, como había aprendido en The sistem, la academia de interpretación en la que estudiaba el método Stanislavsky, cuando todavía podía pagarla. Consciente de que su actuación no provocará ningún aplauso ni levantará a los espectadores de sus asientos, concentra sus esfuerzos en ablandar el corazón del aprendiz de turno. De ello depende que tenga que hurgar en los contenedores, como todos los demás, o que le hagan pasar a la parte de atrás de la cocina. Cada gesto, cada movimiento, cada ademán está preparado, con el esmero de una prima donna, para provocar la compasión de su ínfimo auditorio. Hasta el último puchero una vez dentro, con el hambre satisfecha y la autoestima a punto de resquebrajarse, es ejecutado con la determinación que lo haría en un estreno, con el afán de conseguir un precio justo que la libere de acercarse al pilón o a la yacija que espera en un rincón escondido del almacén.

Llamó a mi puerta una gélida mañana. Nos entendimos enseguida sin necesidad de palabras. Ella necesitaba un techo y comida. Yo, después de la desaparición de Nadia, estaba solo. ¿Por qué no volver a intentarlo una vez más?
Al principio, me alegró constatar que aprendía rápido. En pocos días tenía muy claro que en mi casa las cosas caras y las caricias eran directamente proporcionales. Pero ese júbilo pronto se tornó sospecha y me dispuse a vigilarla. La pillé con el diccionario abierto en la página de “socorro”. Recordé las palabras de mi madre: “No te puedes fiar de esas chicas del este, son todas iguales”.
Lleva días llorando, pero dudo de que su arrepentimiento sea sincero. Como vengo haciendo últimamente con cada una de mis protegidas, he llevado una muestra de sus lágrimas al laboratorio. Los resultados suelen ser infalibles. Espero que esta vez, después de tantas decepciones, esos incesantes mohínes de aparente aflicción con los que intenta ablandar mi dadivoso corazón, hagan honor a su nombre, “Verania”. En caso contrario, deberé contar de nuevo con la ayuda de mi abnegada madre. Tras la mirada de unos implorantes ojos claros pueden agazaparse las más oscuras intenciones.

A solas frente al espejo ensaya las muecas y sonrisas que interpretará en próxima actuación. Después pinta su cara de blanco y se pone la nariz roja de payaso y la pajarita a juego.
El toque final de su disfraz, una peluca azul, no le haría falta, pero aun así se la pone por los viejos tiempos.
En el pasillo la esperan sus compañeros de trabajo. Caras de tristeza y preocupación bajo el maquillaje. Todos juntos recorren el pasillo que separa las habitaciones.
Al entrar, los payasos dejan tras la puerta todas sus preocupaciones y momentos después de hacer su aparición, un niño se siente feliz y olvida que se encuentra postrado desde hace meses en una cama de hospital.
Más tarde, mientras recibe la quimioterapia a través de un gotero, el niño descubre que la mujer con la cabeza rapada al igual que él de la camilla contigua a la suya, tiene restos de pintura blanca detrás de la oreja. Ahora sabe la verdad, los payasos no existen, y por lógica Papá Noel tampoco.
Así que no sirve de nada pedirle volver a estar en casa de nuevo por Navidad.