Tras estrechar las manos, el uno se fue a su casa mientras el otro cerró con llave su despacho. Bajo el escritorio escondía una bolsa de deportes, y en su interior guardaba un pasamontañas y unos guantes de látex. Una vez puestos, abrió con elegancia la primera carpeta y cogió la estilográfica negra. Sobre la ostentosa silla de cuero empezó a ejecutar las firmas y uno a uno despachó todos los folios. Luego introdujo el archivo en su carpeta y ésta en la caja que ponía: Luis del Monte. Telefoneó al susodicho, del que se acababa de despedir y su lengua empezó a articular movimientos automáticos mientras su cerebro enlazaba frases inconexas: “un iluso más…”; “parecía noble…”; “fue firme el apretón de manos…”;… Al colgar, procedió a quitarse los guantes y el pasamontañas, e hicieron, como tantas otras veces, el camino de vuelta a la mochila de la que habían surgido. Cuando se disponía a salir de su oficina, tropezó con un reguero de sangre. Se agachó, arrugando el lustroso traje y vio como ésta emanaba tímidamente del archivador que acababa de guardar, en cuyo frontal se podía leer: “Préstamo Hipotecario”.

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Recorre junto al paladín el sendero flanqueado por almendros bajo la atenta mirada de la guardia real. Una nube oscurece la tarde de verano cuando el Rey comienza a hablar.
“Hace varios días encontramos los cuerpos sin vida de los guardias del templo” hizo una prudente pausa para analizar su rostro. “¿Sabes algo de estos asesinatos?”
“Sí, mi Rey” sintió un leve ardor en la herida de su mejilla. “Yo maté a los guardias y profané el templo. Quería destruir el Oráculo, no soportaba la idea de que ella fuera sacrificada. Pero el templo estaba vacío, allí no había nadie.”
“No se puede acabar con lo que no existe” le dijo el Rey en tono paternal. “Envidio tu arrojo y tu valentía, pero no puedes parar un río tú solo.”
El caballero de la Luna Negra sopesó sus palabras.
“¿Para qué sirven entonces los sacrificios, majestad?
“Es el precio a pagar por mantener la paz y el orden en nuestro reino. El miedo es la muralla más alta que podemos construir. Es la única lección sabia que aprendimos de los antiguos pobladores de estas tierras. Creo que tu pueblo los conoce como los hombres del Segundo Milenio.”

Yo no lo miré primero, fue él quien clavó sus ojos en los míos como su bandera al llegar a nuestra costa. Me agarró del brazo con firmeza y de un tirón me montó a la grupa de su caballo. No negaré que sentí temor, pero también orgullo de ser la elegida. Por aquel entonces yo era pura furia e instinto, viento y juventud. Él era como un dios; con sus ojos transparentes y su piel tan blanca, parecía hijo de la luna. Tomó de mí todo lo que quiso y yo me entregué sin más. Acudía a verme todas las noches a la tienda que destinó para mí, al otro lado del campamento. Pequeño gran hombre, poderoso entre los suyos, pero débil y casi inexistente entre mis brazos. Quizás por eso nunca me afectó su desdén al llegar la mañana, ni ver su actitud galante hacia esa mujer pálida y lechosa aun con el sol quemándole las mejillas. A ella sí la miraba a los ojos delante de sus soldados, pero eso tampoco me importaba. Por las noches, era él el vasallo.

—¿Puedo quedarme con tus juguetes ahora que te vas? —me preguntó.
—Claro que sí, —le contesté. Pero prométeme que con la espada del caballero Corazón Colorado, vengarás mi honor matando al Barba Azul que, infalible, me atormenta desde mi frágil adolescencia.

Aquí estoy, frente a frente al causante de mi desgracia. Sí, él fue, él se llevó lo que más amaba en esta vida… y con ella se llevó mis ilusiones, esperanzas y… la vida entera.
Ahora me toca a mí robarle la vida o mejor, ¡aniquilarla! Él no se irá al infierno sin antes no haber probado su propia sangre. En mi mano izquierda, un saco conserva parte de lo que fue su propia vida, él entenderá por qué lo hice, su hijo… por mi esposa, buen intercambio.
No lo odiaba, sin embargo… tuve que hacerlo. Él me lo quitó todo, ¡TODO!! ¡Maldito sea! Por su culpa la perdí para siempre y… me convertí en un asesino. Me mira con desprecio desde la distancia, él no sabe… no, ni imagina que él, también lo acaba de perder todo. Enfila su caballo hacia mí, su brillante espada en alto, el gran Sir Balan, caballero de recia y blanca armadura. El furioso galope de su caballo me saca de mis pensamientos y aún me dio tiempo, antes de sentir como el hierro frío de su espada se hundía en mi pecho, atravesando limpiamente mi corazón, a vaciar el saco ante sus salvajes ojos inyectados en sangre. Lo último que escuché fue su grito de dolor, rabia e impotencia… moría feliz, mi venganza estaba cumplida.

Me seguía pareciendo a veces una estupidez, porque yo no le había dado mucha importancia nunca. Sin embargo, a través de tu espejo veo cómo aquél pacto entre caballeros, como tú le llamaste, se ha ido convirtiendo en algo irrenunciable.
La cuestión es sencilla, cada veinte de mayo, desde hace treinta años, reunirse en la laguna, contarnos nuestra vida, volver a revivir. Menos mal que, tras petición compartida, como algunas fiestas patronales, podemos trasladar la cita al fin de semana más cercano. Con el correr de los años, este pacto se fue transformando en uno de los hitos de mi vida. Ahora lo reconozco, pero creo que de lo menos práctico de mí he ido configurando lo más importante a cumplir. Me sigo preguntando cómo es posible que de lo más pequeño hagamos lo más imprescindible. Este pacto es un refugio en el infierno. Este año no sé cómo podré escapar a todo y viajar a Ruidera al encuentro. Pero me siento un guerrero espartano en lucha contra la muerte. Volveré, nos veremos, lo hemos pactado. Mi palabra, lo mejor que nos hemos dado, no se romperá.

Alonso Quijano, el célebre caballero andante don Quijote, harto de permanecer oculto entre las páginas amarillentas de uno de los viejos volúmenes de una antigua biblioteca, aprovechando la soledad y el silencio de la noche y cerciorándose antes de que Sancho estaba sumergido en un profundo sueño, decidió salir en busca de nuevas aventuras y abandonar por unas horas su particular universo de papel.
La tarea no resultó sencilla, ya que, en previsión de lo que pudiese acontecer, se empeñó en llevar consigo la oxidada armadura y una de sus lanzas.
Gracias a la luz de la luna que iluminaba parcialmente la estancia, pudo observar que se hallaba rodeado de libros y lleno de júbilo se propuso encontrar alguna novela de caballería y, ayudado por su lanza a modo de pértiga, fue descolgándose por los estantes hasta topar con un libro nuevo y reluciente cuyo título llamó poderosamente su atención: “Los hombres que no amaban a las mujeres”. ¿Cómo serían aquellos hombres en cuyo corazón no había sitio para ninguna Dulcinea? Tal vez necesitaban consejo de un auténtico caballero como él. Sin pensarlo un instante, se coló dentro. Quizás la mayor aventura todavía le estaba esperando.

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